Guerrilleros españoles - La Guerra de la Independencia

Oigo, patria, tu aflicción,

y escucho el triste concierto

que forman, tocando a muerto,

la campana y el cañón.

Este fragmento del poema titulado "Oda al Dos de Mayo", publicado en 1866 por el jienense Bernardo López García (1838-1870), evoca muy gráficamente el ambiente que se vivió en muchas localidades de España durante el período de ocupación francesa, entre 1808 y 1814.

Un período de sufrimiento, indignación y rabia contenida... pero también rabia sin freno, como podemos deducir de otro fragmento del poema de López, que comienza: "¡Guerra! clamó ante el altar el sacerdote con ira; ¡Guerra! repitió la lira con indómito cantar..." y termina: "...y cuando en hispana tierra pasos extraños se oyeron, hasta las tumbas se abrieron, gritando: ¡Venganza y guerra!"

Bernardo nació dieciséis años después de concluida la amenaza francesa, por lo que no vivió aquellos aciagos tiempos; pero sí tuvo acceso a testimonios directos de quienes los habían vivido, y aunque numerosos poetas y literatos anteriores y posteriores a él, cantaron al Dos de Mayo, pocos lo hicieron tan vívidamente como Bernardo.

Pero de Bernardo López García, baste con lo dicho. De lo que vamos a hablar un rato aquí y ahora, es del significado de ese "hasta las tumbas se abrieron...". Porque en España no sólo se opusieron al invasor dos ejércitos convencionales (el español y el luso-británico), que combatieron a la luz del sol y abiertamente, sino que existió un tercer ejército prácticamente invisible, un ejército que atacaba y desaparecía, un ejército que no surgió "de las tumbas" precisamente, sino de los campos, los talleres, las escuelas, los conventos... 

Un ejército que desde las sombras, aprovechando la noche y los descuidos del enemigo, utilizando el conocimiento del terreno y la sorpresa, causó doscientas mil bajas a los franceses, obligando a Napoleón a retirar numerosas tropas de otros escenarios bélicos, debilitando así sus líneas en el resto de Europa.

En su momento de mayor actividad (1811-12) se calcula en 60.000 el número de guerrilleros que militaban en no menos de 300 "partidas". Estas partidas se nutrían de soldados procedentes de unidades dispersadas, pero también de campesinos, artesanos, religiosos, estudiantes, médicos... Algunas de las partidas llegaron a organizarse y convertirse en unidades militares disciplinadas.

Sus actividades desgastaban continuamente al ejército francés: cortaban comunicaciones, atacaban convoyes, aniquilaban pequeños destacamentos, degollaban a los rezagados, volaban polvorines... podemos pensar que cuando Napoleón habló de "la úlcera española", tenía especialmente presentes a las guerrillas. 

A la entrada de su escondite en la serranía de Ronda.

Vamos a echar un vistazo general a la "Guerra de la Independencia", con especial atención a algunas de las acciones de estos combatientes, en su mayoría desconocidos, que tanto contribuyeron a la derrota napoleónica en España. Iremos año por año.

1808

Después de los sucesos del Dos de Mayo en Madrid (1), toda España se alzó contra el invasor. Grupos de ciudadanos armados y milicias locales se unieron a los soldados regulares. En Cataluña, los somatenes, junto con fuerzas regulares participaron en las victorias del Bruch (6-14 de junio de 1808). Los franceses también fueron rechazados ante Valencia. Y en Cádiz, los españoles obligaron a rendirse a la escuadra francesa allí fondeada.

(1) Tales sucesos y sus precedentes, podemos verlos aquí.

El 14 de julio se dio la victoria francesa de Medina de Rioseco, pero el 19, el general Castaños lograba la importante victoria de Bailén; primera derrota de un ejército napoleónico en campo abierto. Al conocer la noticia, el hermano de Napoleón, el famoso José I ("Pepe Botella" para los españoles), que Napoleón había entronizado como rey de España, y que había entrado en Madrid el día 20, salía de él el 1 de agosto y los franceses evacuaban la ciudad por primera vez, retirándose hacia el Ebro y levantando el primer Sitio de Zaragoza. Al mismo tiempo, la intervención británica en Portugal al mando de Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington), obligaba al ejército francés a abandonar aquel país. En octubre el mando británico pasaba a John Moore.

En este momento, muchos españoles debieron pensar "Pues no es tan fiero el león como lo pintan"... pero se equivocaban. Porque Napoleón planeaba su intervención personal en la Península. Entre tanto, se intentó dar una dirección común a la resistencia española. Ante la falta de una autoridad central reconocida por los sublevados (recordemos que Carlos IV y Fernando VII estaban retenidos en Francia), el 25 de septiembre se constituyó en Aranjuez la Junta Suprema Central, que puso al mando a Floridablanca para coordinar las juntas provinciales y dirigir la guerra.

El 4 de noviembre de 1808, Napoleón entraba en España por Irún, acompañado de 200.000 soldados: La Grande Armée, un ejército que en su mayoría se componía de veteranos que habían combatido en Egipto, norte de Italia, Austria, Prusia... la mejor fuerza de combate existente en ese momento en Europa. Sumando a este ejército, los soldados franceses que aún estaban en España, se alcanzaba una fuerza de 250.000 hombres.

Napoleón recuperaba Madrid el 4 de diciembre, después de que sus tropas hubieran derrotado a los ejércitos españoles en Espinosa de los Monteros, Gamonal, Tudela y Somosierra. Pepe Botella volvería a "su" trono y la Junta Central se retiraba a Sevilla. Ante las derrotas, numerosas unidades militares españolas se dispersaron; muchos de sus componentes se unieron a las partidas de guerrilleros.  

1809

En 1809 los franceses prosiguieron su avance. El ejército británico de Portugal al mando de John Moore se retiró hacia Galicia ante la ofensiva francesa. El 16 de enero, en Elviña, junto a La Coruña, consiguió rechazar a sus perseguidores y asegurar la evacuación por mar, aunque murió en la batalla. Por estas mismas fechas, Napoleón regresó a Francia y no volvería nunca a España.

Obviamente, tenía que pintar unos cuantos franchutes para que los guerrilleros no se aburriesen.

En febrero caía Zaragoza, tras su segundo y devastador sitio; Gerona resistiría hasta diciembre. Las derrotas españolas en Uclés, Medellín y Ocaña afianzaron la superioridad francesa, aunque los aliados vencieron en Talavera, en julio, con los británicos al mando de Arthur Wellesley (el futuro duque de Wellington), y los españoles a las órdenes de Cuesta.

La resistencia era constante. En Galicia, paisanos armados y partidas guerrilleras, junto con tropas regulares recuperaron Vigo el 28 de marzo, con intervención destacada del militar Pablo Morillo y del capitán de milicias Bernardo González, conocido como "Cachamuiña". El levantamiento gallego y la victoria de milicias y tropas regulares en Ponte Sampaio, en junio, obligaron a los franceses a abandonar Galicia al llegar el verano.

Durante este año se consolidaron las partidas de Juan Martín Díez, "el Empecinado", en las dos Castillas, y de Jerónimo Merino, el "cura Merino", en tierras burgalesas. En Navarra, Javier Mina organizó el Corso Terrestre, al que se incorporó su tío Francisco Espoz y Mina. A finales de julio, Merino capturó cerca de Quintana del Puente un convoy de pertrechos y municiones; el 20 de septiembre, el Empecinado obligó a un destacamento francés que recogía ganado junto al monasterio de Sopetrán a refugiarse en Guadalajara. Estas fuerzas atacaban correos y convoyes, recogían información y dificultaban las comunicaciones francesas.

1810

En 1810 los franceses ocupaban Andalucía, excepto Cádiz (Cádiz nunca cayó). Ante el avance enemigo, la Junta Central se retiró a la isla de León, junto a Cádiz, y dio paso a un Consejo de Regencia. La ciudad resistió el asedio francés con apoyo naval aliado, En el verano, la partida de Francisco Sánchez, "el tío Camuñas", atacó la guarnición francesa de Tomelloso (Ciudad Real) causando cincuenta bajas. El 24 de septiembre, en la isla de León se inauguraban las Cortes. Entretanto, en Portugal, el ejército francés de Masséna quedaba detenido en octubre ante las líneas de Torres Vedras, que protegían Lisboa.

La ocupación de Andalucía impulsó la formación de nuevas partidas guerrilleras; especialmente en la Serranía de Ronda. En Navarra, tras la captura de Javier Mina, Francisco Espoz y Mina asumió la dirección de la lucha y comenzó a transformar las partidas en una fuerza más organizada. En el norte, Juan Díez Porlier, conocido como "el Marquesito", desembarcaba en Santoña a comienzos de julio con apoyo de fragatas británicas. Sus fuerzas y las británicas derrotaron a la guarnición francesa e inutilizaron sus baterías costeras antes de retirarse. Mientras, el Empecinado hostigaba las comunicaciones entre Madrid y las provincias vecinas.

1811

Y llegamos a 1811. En marzo comienza la retirada francesa de Portugal. En mayo, los aliados consiguen las ajustadas victorias de Fuentes de Oñoro (Salamanca) y La Albuera (Badajoz). El 25 de este mismo mes tuvo lugar la primera "sorpresa de Arlabán": Espoz y Mina emboscó entre Álava y Guipúzcoa un convoy francés de unos 150 coches y carros, se apoderó de un cuantioso botín y liberó a cerca de mil prisioneros españoles y británicos.

El 15 de octubre, cerca de Ciudad Rodrigo, Julián Sánchez, "el Charro", daba otro audaz golpe: sus "Lanceros de Castilla" capturaban al gobernador francés de la plaza y se apoderaban de 500 reses destinadas a abastecer a sus tropas.

1812

El 19 de marzo de 1812 se promulgaba la "Constitución de Cádiz" (la "Pepa"). Las guerrillas continuaban castigando las rutas de abastecimiento francesas. El 9 de abril, Espoz y Mina en la segunda Sorpresa de Arlabán, atacaba un convoy que se dirigía a Francia con botín y prisioneros españoles. Logró liberar a los cautivos, capturar a 150 franceses y hacerse con el botín, causando numerosas bajas a la escolta. El 16 del mismo mes, el cura Merino obtenía una importante victoria en Hontoria de Valdearados, en Burgos, contra una columna de soldados polacos al servicio de Napoleón.

Wellington había conquistado Ciudad Rodrigo en enero y tomaba Badajoz en abril. El 22 de julio derrotaba al ejército de Marmont en los Arapiles. José I abandonaba de nuevo Madrid y los aliados entraban en ella el 12 de agosto. Los franceses evacuaron Andalucía levantando el sitio de Cádiz el 25 de agosto. Sin embargo, Wellington fracasó ante el castillo de Burgos y ante la concentración de fuerzas francesas se retiró a Portugal, lo que permitió a los franceses recuperar Madrid el 2 de noviembre (¿Otra vez? Qué pesadez, oye...).

Pero a Napoleón empezaban a torcérsele las cosas. La invasión de Rusia que había comenzado con tanto entusiasmo en junio, desembocó en octubre en una lastimosa y sangrienta retirada que se prolongaría hasta diciembre. Entre batallas abiertas, ataques de los cosacos, enfermedades, frío y hambre, la campaña rusa le costó a Napoleón la friolera de medio millón de hombres contando muertos, desaparecidos, desertores y prisioneros.

1813

Las fuerzas guerrilleras colaboraban en la ofensiva final. Algunas antiguas partidas se habían convertido ya en unidades organizadas, capaces de combatir junto a los ejércitos regulares. A comienzos de año, Espoz y Mina tomó Tafalla, en Navarra, después de derrotar en Tiebas a las tropas francesas que intentaban socorrerla. El 22 de mayo, el Empecinado vencía a los franceses en el puente de Zulema, junto a Alcalá de Henares.

¡Vaya...! Los franchutes han descubierto el refugio de los guerrilleros...

En mayo, Wellington emprendió una gran ofensiva con tropas británicas, portuguesas y españolas. Saliendo de Ciudad Rodrigo, tomó Salamanca y cruzó el Ebro. Los franceses evacuaron definitivamente Madrid y fueron derrotados en Vitoria el 21 de junio. En esta batalla participó la División Iberia del guerrillero Tomás de Anchía y Urquiza, "Longa", formada a partir de sus fuerzas guerrilleras, lo que contribuyó a cerrar la retirada francesa por la carretera hacia Bayona. José Bonaparte partió para Francia y perdía ya para siempre el trono español (Hombre, ya era hora. Hale, ¡a hacer puñetas...!).

¡No hay problema...! Estaba previsto. ;)

Después de nuevos combates en los Pirineos, el 31 de agosto los aliados tomaban San Sebastián. El mismo día, tropas españolas del general Manuel Freire vencían a los franceses en la batalla del monte San Marcial. En octubre los aliados cruzaban la frontera y llevaban la guerra a Francia. Pero en España quedaban aún tropas francesas. El 11 de diciembre, por el Tratado de Valençay, Napoleón reconocía como rey de España a Fernando VII, aunque éste tardaría aún en volver a la península, donde la Regencia del Reino no admitía el Tratado mientras el rey continuase cautivo. Y la guerra continuó.

1814

Al comenzar este año, la mayor parte de España estaba liberada y el ejército de Wellington (con británicos, lusos y españoles) combatía ya en el sur de Francia, donde derrotaba al mariscal Soult en Orthez, el 27 de febrero. En la península, tropas españolas continuaban recuperando las plazas que aún retenían las guarniciones francesas en Aragón y Cataluña. 

Fernando VII regresó a España el 22 de marzo; pero continuaban los bloqueos de las plazas que aún conservaban guarniciones francesas. En Francia, el 31 del mismo mes, tropas rusas y prusianas entraban en París. Y aunque Napoleón abdicó el 6 de abril, todavía tendrían lugar las batallas de Toulouse y Bayona (los días 10 y 14,  respectivamente). El 18 de abril entraba en vigor el armisticio acordado entre Wellington y el mariscal Soult, que ponía fin a las principales operaciones militares.

El 28 de mayo los franceses evacuaban Barcelona y Santoña. Y el 4 de junio entregaron el castillo de San Fernando de Figueras, última plaza española que permanecía en manos francesas. El 20 de julio en París, España y Francia firmaron el tratado definitivo de paz. Por España firmó Pedro Gómez Labrador, consejero de Estado de Fernando VII; por Francia, Talleyrand, ministro de asuntos exteriores de Luis XVIII.

Sorpresa

Napoleón era enviado a la isla de Elba, donde permaneció algo más de nueve meses antes de volver a Francia para dar principio al período de los Cien Días. Por su parte, Fernando VII anulaba la Constitución de Cádiz y restauraba el absolutismo.

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La Guerra de la Independencia dejó a España devastada, empobrecida y bajo el absolutismo feroz del peor rey que haya tenido este país. Pero... ¿qué fue de los guerrilleros tras la guerra?

Las partidas se disolvieron o se integraron en el ejército. Muchas de las más numerosas guerrillas ya se habían convertido en unidades regulares durante la guerra y sus jefes habían alcanzado rango de coroneles o generales. En 1814 se dispuso la disolución de los cuerpos francos que aún subsistían.

Después, la división entre liberales y absolutistas enfrentó a antiguos compañeros de armas. Veamos unos cuantos datos de seis de los más señalados jefes guerrilleros que sobrevivieron a la guerra y conozcamos cuál fue el destino final de cada uno. No hablaremos de sus hechos en detalle; los principales ya los hemos visto en el desarrollo anterior y hacerlo aumentaría demasiado la extensión de este escrito.

Juan Martín Diez "El Empecinado"

 Nació en Castrillo de Duero (Valladolid), el 2 de septiembre de 1775. Antes de convertirse en guerrillero fue labrador y había servido como soldado en la guerra contra la Francia Revolucionaria entre 1793 y 1795. Como jefe de partida actuó principalmente en las dos castillas y en los alrededores de Madrid. Terminado el conflicto, alcanzó el grado de Mariscal de Campo. Liberal y defensor de la Constitución de Cádiz, se opuso al absolutismo de Fernando VII y fue apartado del servicio y desterrado. Durante el Trienio Liberal (1820-1823) volvió a desempeñar cargos militares y combatió a los absolutistas. Cuando se restauró el absolutismo fue apresado y encarcelado en Roa (Burgos), donde después de dos años de cautiverio murió ahorcado con la aprobación de Fernando VII. 

Francisco Espoz y Mina

Su nombre original era Francisco Espoz Ilundáin, adoptó el apellido de su sobrino, Javier Mina, cuando éste fue capturado por los franceses. Nació en Idocin (Navarra). Trabajaba en la hacienda familiar dedicado a la agricultura cuando estalló la guerra. Operó en Navarra, extendiendo sus actuaciones a Aragón y a las provincias vascongadas. Después de la guerra se enfrentó al absolutismo y en 1814 protagonizó un levantamiento fallido en Pamplona, por lo que tuvo que exiliarse. Regresó en 1820, durante el Trienio Liberal y combatió a los absolutistas y a los Cien Mil Hijos de San Luis. La derrota de 1823 lo llevó nuevamente al exilio. Tras regresar en 1833, desempeñó importantes mandos militares y luchó contra los carlistas en Navarra y Cataluña. Murió de cáncer, en Barcelona, en 1836.

Juan Díaz Porlier, "El Marquesito".

El que sería conocido como "El Marquesito", nació en Cartagena de indias (Colombia) en 1788. Sirvió en la Armada y participó en Trafalgar, pasando después al ejército de Tierra. Como jefe de guerrillas actuó principalmente en Asturias, Cantabria y el norte de Castilla, al frente de fuerzas que acabarían constituyendo la División de Cantabria. Terminó la guerra como mariscal de campo. De ideas liberales, fue detenido en 1814 y condenado a cuatro años de reclusión en el castillo de San Antón, en La Coruña. En septiembre de 1815 encabezó un pronunciamiento para restablecer la Constitución de Cádiz. Tras su fracaso, fue capturado, degradado y ahorcado el mismo año en La Coruña, con veintisiete años, después de que Fernando VII ratificase su sentencia.

Jerónimo Merino Cob, "el Cura Merino"

Nació en Villoviado (Burgos) en 1769). Párroco de su pueblo natal. Operó principalmente en Burgos y las comarcas vecinas de Castilla la Vieja, especialmente en tierras de Lerma y Aranda de Duero. Tras la contienda, defendió el absolutismo de Fernando VII. Durante el Trienio Liberal volvió a tomar las armas contra el régimen constitucional y apoyó la intervención de los Cien Mil Hijos de San Luis. En 1833 se sumó a la causa de Carlos María Isidro y combatió en la Primera Guerra Carlista. En 1839 marchó al exilio a Francia, instalándose en Alençon donde moría en 1844

Francisco Tomás Anchía, conocido como "Longa"

Nació en Mallavia (Vizcaya). Su sobrenombre procedía del caserío donde nació. Antes de tomar las armas, ejerció el oficio de herrero en La Puebla de Arganzón, Su actuación como guerrillero se desarrolló en el norte de Burgos, Álava, Vizcaya y Cantabria al frente de las fuerzas que formarían la División Iberia. Continuó la carrera militar tras la guerra, y se alineó con el absolutismo de Fernando VII. Alcanzó el grado de teniente general y fue capitán general de Castilla la Vieja y desde 1827, de Murcia y Valencia; murió en esta ciudad en 1831 mientras desempeñaba este último cargo.

 Julián Sánchez García, "el Charro"

Su sobrenombre se debe a su origen salmantino: nació en Muñoz, localidad de Salamanca, en 1774. Trabajó como jornalero y después sirvió como soldado en las campañas del Rosellón y Portugal. Su radio de acción fue principalmente Salamanca y comarcas limítrofes, donde actuó al frente de sus "Lanceros de Castilla", que fueron conocidos como "los lanceros de Don Julián". Terminó la guerra con el empleo de brigadier. De ideas liberales, defendió el régimen constitucional durante el Trienio Liberal y combatió a los Cien Mil Hijos de San Luis en 1823. Fue capturado y sufrió prisión y confinamiento bajo el absolutismo de Fernando VII. Pasó sus últimos años apartado de la vida militar, en Etreros (Segovia); murió en 1832.

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Hasta aquí, hemos visto algunos de los más famosos guerrilleros que sobrevivieron (con mejor o peor ventura) a los avatares de la Guerra de la Independencia, pero hubo otros menos afortunados, que no consiguieron salir con vida de ella. Uno de los más conocidos fue...

Francisco Sánchez Fernández, "el tío Camuñas" o "Francisquete"

Nació en 1762 en Camuñas (Toledo) de donde viene su apodo más conocido, en 1762. Fue arriero y cartero antes del conflicto y por tanto, gran conocedor del terreno donde actuó, como fue el paisaje de La Mancha. Capturado por tropas francesas en Belmonte (Cuenca), fue fusilado en 1811. La expresión "Que viene el tío Camuñas...", que todavía se usa para asustar a los niños, procede -dicen- del terror que inspiraban en las tropas francesas sus ataques por sorpresa y la inmisericordia de sus hombres. Claro que esto de "la inmisericordia" no fue atribución de un solo bando.  

Nota.- Mientras las anteriores fotos de guerrilleros están tomadas de la Red y retocadas digitalmente, ésta de Camuñas, es un montaje hecho con IA, tomando como modelos un dibujo aparecido en Diario.es y el busto del propio Francisquete sito en su pueblo natal.

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Bernardo López García, autor de la oda "El Dos de Mayo", 

fragmentos de la cual encabezan este escrito.

Comentario final

Tras la Guerra de la Independencia se agudizaron las divisiones entre liberales y absolutistas que marcarían buena parte del siglo XIX y que, transformadas con el tiempo en nuevas corrientes de pensamiento antagónicas, llegan a nuestros días. Ya durante la guerra comenzaron también las rebeliones de los territorios españoles en América, y más tarde, en Filipinas, que desembocarían (con el concurso de nuevas potencias) en el "Desastre de 1898", que a su vez nos llevaría a una nueva crisis social, política y religiosa que culminaría en nuestra nefasta Guerra Civil. Fue una buena "broma" la que nos gastó Bonaparte.

Pasemos a otro tema.

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Las figuras son de:

Front Rank

28mm,metal

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